文：王添強
同理心〈Empathy〉或稱同情心、共感等，就是運用經驗、理解力與想像力，嘗試置身他人「處境」或「位置」作思考，借此識別、理解和同情他人的感覺、情緒、思想及動機的能力，是處身對方立場思考的一種能力。透過「換位思考」體會別人的情緒和想法，才能站在他人角度理解與處理問題，有利溝通能力的發展，是人際關係交往能力建立重要元素。
換位思考是戲劇活動恆常訓練
戲劇活動需要恆常練習，投入不同性格、身份、位置、職業、年齡，對兒童「換位思考」的培訓很有幫助。「同理心」原本是嬰幼兒階段容易理解親人想法方便生活的本能，隨着教育與生活，部分人會讓他的成長本能減退，也有得到保存或加強。「同理心」可以發展成正面的性格，就是人際關係良好。讓年輕人能理解別人，願意同情別人、幫助別人、及服務大眾的一種積極品格。因為助人自助，自然生活助力增加。加上戲劇訓練，不是建立衝動及盲目去善待別人的年輕人，而是深知背後意圖及危險，有能力處理複雜人際之間的事情，所以更有助孩子未來生活成功。
成功的四個重要元素
我一直深信對兒童成長，有四個重要元素，分別為：堅忍能力、人際關係、因材施教及家長的教養態度。「同理心」的保存，及其正向發展對人際關係極為重要，一個擁有良好人際關係的兒童，因為獲得同伴的支持，還有共事者的協助與配合，成功的機會大大增加。加上因為擁有群體生活的樂趣，所以每每在健康與情緒上，會獲得更大的正能量，人生更開懷，情緒普遍積極向上，辦事衝勁十足，成功的機會自然更高。
同理心有助堅忍的建立
良好同理心的小朋友，由於會更加信任身旁的成人及制度，每每能夠培養出更好的「堅忍精神」，就是當刻的艱苦，去換取未來更幸福生活的一種正面想法。從「棉花糖心靈敲問」的近百年實驗結果顯示，能夠堅持15分鐘在成人離開後仍然不吃棉花糖的小朋友，在未來學業、健康及事業上，成功機會都比吃掉棉花的小朋友高。小朋友同理心的保存及發展，會讓他們更信任成人的承諾，因此堅忍精神更易建立。
同理心也有利「因材施教」的發生
同理心除了人際關係及堅毅的貢獻，更重要是「因材施教」。理論上，因材施教的核心關鍵人物是家長，所以如果家長在成長過程中擁有很充沛的同理心，自然會瞭解孩子的需要及感受。同理心對孩子獲得因材施教又有什麼其他關係呢？因為，任何生活過程中，孩子成長過程會以同理心從別人身上發現不屬於自己的部份，慢慢收窄對自己特殊性的瞭解，開始找到「屬於自己」的核心能力與才華。同理心豐富的兒童，找到自己的獨特性的機會比較高。於是孩子就可以從中，把自己的才華表現出來，感動家長及老師。於是，成人讓孩子的特性得到施展機會會增加，成人願意給孩子教育環境作出遷就及配合的空間會擴展。
扮演不同角色都能增加同理心
戲劇活動少不免會扮演不同角色，扮演就是靠「表情」、「語言」、「動作」及「肢體動作」去呈現，能夠用這些元素去扮演角色，自然能夠觀察別人運用這些相同元素來表達的想法，對別人的「理解力」自然有所增加。不同遭遇對角色轉變的影響程度，都會讓我們對別人的想法，有不同高度的認識，認識越深入，同理心的訓練當然越豐富。
單一角色可以由不同人扮演
「教育劇劇」經常會讓單一角色由多人以不同角度、想法及經驗進行扮演，目的就是讓參與學生能夠明白，每一個角色的人生選擇，都可以有很多不同的出路，不單讓我們更容易瞭解不同人在相同環境下不同的想法，於是我們對別人的不同想法有更多容忍。
教育戲劇的範式更有利同理心的建立
「定格畫面」時，學生會按照老師的提示，進行緊張關頭片段的凝固，凝固過程中參與者對這重要時刻中不同角色之間，有更多觀察與思考空間。加上「一句台詞」及「思路追縱」，讓參與者及外圍觀察的學生，可以嘗試運用觀察及想像力，去思考角色的想法及行動，嘗試進入角色不同決定的思考。這些觀察角色的不同「選擇」的「經驗」，都會有利學生同理心的補充，及未來生活能力的增強。
角色轉換更能訓練學生「換位思考」
「角色交換」與「時空轉換」都在嘗試讓參與學生轉換扮演不同角色，不同空間及時間，不同環境下角色的想法改變，都會增加大家對角色想法「不同層次」的瞭解，對角色「不同角度」想法的猜測。學生扮演過程投入角色的時候，必須相信自己是真實的，而且還進行不同環境下行為改變的分析，學生自然對別人的瞭解會有更全面的掌握。「換位思考」的能力被激活，同理心更流暢。
戲劇的想像力使同理心更活躍
而「創造性戲劇」更會運用「想像力」進行角色扮演、結局創新，及情節改變的構想，這些構思必須要進入角色的思考邏輯，進行分析才能合乎情理，參與者自然對角色內心世界有更深入的理解。這些對不同角色的理解，對別人想法感受與態度的猜想，不單增加同理心建立，更重要是可以適當建議别人作出改變，助人者自助，勝算自然更高。
戲劇活動助長小孩子在不知不覺中，遊戲之間建立「同理心」的良好方法。而我深信同理心對孩子成長非常重要。同理心強大的孩子，因為知己知彼，未來成功的機會會有所增加，面對失敗的空間當然會相對減少。