文：王添強 2020/4/1
兒童劇（theatre for young audience）顧名思義就是在劇場當中以各種形式，向年輕人表演，說出各種有情節與沒情節的故事。彷彿好像成人劇場一樣，不是單一戲種，不只是戲偶劇、面具劇、話劇、歌舞劇的單一品種稱謂的代號，乃是所有給兒童欣賞的舞台表演統稱。這麼闊的世界，又多分歧，又很主觀，如何是「好」。
借傳統西方故事元素分析「好」兒童劇
傳統西方認為故事有三個重要構成的基本元素，就是：講故事的人、聽故事的人，及講故事的方式與內容。用這些角度來說明及分析，可能是比較容易的方法，去分辨什麼是「好」兒童劇。
A、觀眾（聽故事的人）
#年齡段不同口味完全不一樣
先從聽故事的人，就以觀眾開始。兒童劇場聽故事的人，自然就是兒童及青少年，兒童及青少年從0到18歲，可以算是幾個完全不同的世界。所以，把觀眾分年齡段去觀賞表演，就是首要條件。
0至3歲的嬰幼兒，有三種氣質去面對生活挑戰，就是害怕、平靜，及激動。他們觀劇會作出完全不同的反應。如何使他們在劇場內平靜而不逃避？激動而不害怕？害怕而又得到舒緩呢？
3至8歲的孩子，有四個氣質向度，就是：怕生與否、專注力長短、感覺敏銳度、好動與控制能力。
a. 要孩子「不怕」劇場陌生環境靠引入過程是否鬆弛，加上表演中緊張與放鬆的平衡處理。
b. 要能吸引他們「專注」，就靠故事情節與想像力。
c. 「感情敏銳」的孩子能自控，靠角色與畫面的情感與浪漫創造。
d. 是否使小朋友情緒有認同及反應，而「不致失控亂跑」破壞戲劇進行，就必須靠故事張力的一收一放，及角色的魅力。
8至12歲的年輕人入劇場與否，靠的是作品是否與他們性別發展與個人喜好吻合。他們的觀劇口味差別很大。他們會告訴你喜歡不喜歡，順意而行，方為親子觀劇正道。這也因此，令到劇場經營十分困難，因為永遠沒有一個戲，可以吸引這年齡層的所有觀眾。
12至15歲的觀眾喜愛與否，關係在於劇中是否找到他們自己的影子。
15至18歲的朋友正義感強，喜愛尋找公平，正義的化身，去替「他」行道。長篇公益廣告式去宣傳精神文明為主的角度，或是主題公園Show的風格，娛樂為主、演完即止、水過鴨背的方向。
與年輕人的追求，可能是背道而馳、越走越遠，所以未必能吸引他們的目光。冰雪奇緣、小白及鋼鐵俠商業作品的流行，能感動萬千男孩、女孩的心靈，或許可以給我們一個啓示。
#合年齡需要才事半功倍
兒童劇必須擁有「夢幻」、「感染」、「教育」、「帶領」、「精巧」、「參與」，這些我全部都同意。
但「好的」兒童劇，必須平衡不同氣質孩子的需要，不同性格發展的兒童，也可以達成一致效果才算成功。因為，再「好的」劇，不同年齡及氣質的年輕人一開始就抗拒，任何表演都事倍功半。
#家長是推手還是障礙
我們做兒童劇行業的人，都明白購票的永遠是家長，看戲的永遠是兒童。大家都開始明白教育家長的重要，於是大部份的宣傳單張都強調當中的教育意義，以及對小朋友的好處。又或者是如何好玩，如何有樂趣，去呼召家長。
但如果我們永遠沒法教導家長，認識不同年齡階段小朋友有不同的需要。自己孩子與其他小朋友的興趣、口味、氣質不同，因此會產生不同需要的話，我們很難成功邀請家長成為我們的推手。反之可能使他們成為自己小朋友欣賞藝術的障礙。
西方追求一個「好」的兒童劇，兒童及家長都能充分欣賞，不無道理。
B、舞台藝術家（講故事的人）
#兒童劇藝家必須升格成兒童心理學家
藝術家都有他們的技巧限制，演藝技術基本上都是同傳統舞台沒有差別，只是他們要加入兒童心理學的能力，才能蛻變成兒童劇藝專才。
所以，藝術家都有自己的長處及訓練的基礎，不同的表演藝術品種，在兒童劇世界都有完全不同的表現，但面向的兒童的基本需要還是一致的，你要感動兒童，對兒童心理學的掌握，是不容置疑的功夫。
#表演品種的差異
最先踏上兒童劇舞台的是「木偶戲」及「面具戲」，木偶戲最初是因為其節奏及快速的動作而吸引小朋友，因此成為兒童劇的寵兒。
木偶由於其造型之獨特，加上來自演員的表情、動作、故事、語氣，使觀眾更必須通過想像力才能連結木偶師與戲偶，貫穿其中，進行欣賞，想像力吸引三歲以上所有年輕人長時間的眼球。
「面具」的出現，是因為要演出「話劇」中動物或擬人化角色而借用及加入。但話劇並非八歲以下兒童的至愛，原因是話劇的長篇故事都要以懸疑作為連貫及張力基礎，孩子未必擁有這個專注力去長時間追隨劇情發展，當專注力下降，他們就會迷失在故事情節之中，無法掌握情緒。
當他們在劇場無法找到認同，就會苦悶地做出破壞行為，這就是小朋友在劇場胡亂走動及發出古怪聲音的原因。所以「好」兒童劇的其中一個成敗關鍵，不在喧鬧，是在安靜。如果，有一班小朋友非常安靜地欣賞整出戲，就明顯說明是一出「好」的兒童劇。
後來，「講故事」與「戲偶」結合，也加入「影子戲」，「面具」亦與「音樂劇」結合，兩者都得到重生。一般而言，戲偶的演出橫跨年齡段最長，3至18歲都可以，音樂劇方面比較適合八歲以上的兒童。
近年由於嬰幼兒戲劇的發展，有兩種戲種忽然之間加入兒童劇世界，就是「舞蹈」為主的「肢體劇場」及以「音樂」為主的兒童音樂演奏。
由於三歲以下小朋友，說話基本沒有太大作用，反而肢體動作與表情使他們更明白內容，加上音樂可以頓然讓他們從右腦的感情反射行為，轉化回左腦的理性思考，左右腦交叉動作有利兒童被情感感染，並且鞏固記憶劇場之前所發生的事情。
之後，大家更發現肢體動作與音樂不單對三歲以下的兒童有作用，原來對所有小朋友，一樣貢獻良多。於是，所有品種的表演，全面在兒童劇舞台集隊。
不同藝術家合作的「綜合表演」成為新寵兒，加上「馬戲、雜技」，近30年的兒童劇就由木偶及音樂劇轉化成全面的兒童及青少年劇場（ theatre for young audience ），真正給年輕人看的舞台。
#文化背景、地域歷史的我們
兒童劇發展的開端，都在20世紀20年代，位於捷克與德國南部、意大利北部、奧地利、匈牙利、及羅馬尼亞、保加利亞一帶。
這個時段與地域，不單是兒童劇的黃金時間，也是兒童教育發展及兒童心理學發展的相同位置。於是大家就開始明白兒童劇的出現，並非偶然，而是與兒童教育發展同步的產物。
在華人世界，兒童教育發展才剛起步追趕西方，要同步把兒童劇普及帶給他們並不容易及真實。
但細想之下，當年兒童劇的出現，正是為了配合教育的發展，他是一次由配角轉成主角的戲劇性轉變。借著前人的經驗，華人兒童劇是否可以再一次扮演成協助兒童教育發展的推手，用同步互動的方式，你行一步、我行一步，互相扶持，好像小丑魚與珊瑚一樣共生共贏。
#兒童劇商業化的迷思
大家對於兒童舞台商業化有很大保留，這個不難理解，因為大家覺得既然兒童劇是給我們的下一代看，過分商業化會否使他們為了利潤不擇手段，帶給兒童很多負面影響。兒童劇商業化是否就會演化成兒童精神文明的鴉片。
其實，問題不難解決，正在於我們的社會是否對兒童成長階段差異情況充分掌握，社會是否關心年輕人欣賞藝術的權利，藝術評論是否豐富與專業，家長對購票選擇能力是否足夠，公私營劇團的分工是否明確，私營單位兒童公益服務的資助制度是否確立，專業兒童劇藝舞台工作者是否有足夠培養與有所支援等等。所以，如果以上能力是肯定及鞏固，兒童劇商業化，或公私合營發展模式，應該沒有任何問題。
但如果以上的答案是「否定」，明顯說明我們現時傾向需要發展以公益角度出發的兒童藝術劇院。現在，世界各地的迷惑正是，獨立商業兒童劇單位正在公益化經營，公營的兒童劇場正商業化操作。
公帑未有去創造環境，反而在創造作品生產者，資助制度沒有充分被善用。商業兒童劇沒有應有的身份，被剔除於教育門外，成為創意產業的一部份。
而公營單位，還苦苦在競爭市場，需要與商業單位無差別地吸引家長的青睞。商業與公營兒童劇統一標準，於是視線模糊，「好」兒童劇更難出頭。
所以，兒童劇誰人在做，不再含糊，說得清清楚楚，反而是一個優勢。
C、內容與方式
#心理年齡的配合
知道那一位觀眾要看，也知道誰要表演，當然我們就要知道，舞台上的內容與方式。明顯好的兒童劇必須能配合年輕人的「心理年齡」，所表達的內容是兒童能想像、能承受，並且可以投入角色的行為，並且得到感染。
#生理年齡的掌握
由於年齡越小的孩子「專注力越短」，所以故事不能太複雜，表演時間不能太長。每一段落之間，必須有機地加入舒緩、放鬆或思考，及幻想環節，以便小朋友進行左右腦交叉運動，保持專注之同時，可以消除緊張。越年輕的觀眾劇情發展的每一段落時間需要越短。當然也要考慮年輕人的生理長短時間，例如：小便、口渴、悲傷及憂慮等時間線。
#不同時候側重不同
任何年齡段，「好」兒童劇必須有「想像力」、「同理心」、「勇敢冒險精神」等元素，只是不同年齡段側重點有所不同，嬰幼兒是同理心，3至8是想像力，8歲以上是勇敢冒險精神，三者不能缺少，只是其中一項更為突出。
#豐富而不誇張，孩子共鳴
當然，空間「顏色豐富」，故事「充滿感情」，角色吸引，內容引起孩子的「共鳴與投入」，氣氛「神秘、浪漫」而不恐怖，節奏明快，分段清楚，長短適中，台詞動作快慢得宜，吸引而「不誇張」。演員「不假裝成兒童」模樣，但獲孩子認同，並且從角色身上呈現及反射出孩子的心靈世界，都很重要。
#「好」不容易
兒童劇藝沒有簡單的「好」標準，只能給大家一個帶領往「好方向」發展的「索引」。
說別人的戲不好，反而容易。要建立「好」的兒童劇文化環境，數量才是正道，兒童戲劇在社會之中未有足夠數量之前，要「好」不容易。
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